新潟県新津秋葉区は、2005年に合併される前までは新津市でした。

「西の米原、東の新津」といわれるほど全国に名をはせた、栄えた鉄道の街でした

江戸時代

江戸時代は新発田藩新津組が治める土地でした。

今から約300年ほど前の享保年間に、にいつで定期的に催される市が立つようになりました。

商店街の元祖といえるかもしれませんね。

明治のころ

明治30年に北越本線（現在のJR信越線）が開業します。

これは新潟県では初めての鉄道でした。新津駅もこの年にスタートしています。

その開業１年前には、新津本町で大規模な工事がはじまり、工事関係の多くの人が集まりました。この賑わいを当時の新聞は「新津町は繁盛し金回りがよく活況を呈した」と書いています。

さらに鉄道が開通すると、新津は交通の要所であったため、さらに繁盛します。

鉄道会社は新津に15もの管理部門を設置し、新津駅は重要な拠点になります。

市内の4人に1人が国鉄の仕事についておりましたので、「鉄道の町・新津」と呼ばれました。

旅館業、食堂、弁当販売、お土産販売、生活用品、運送業など駅に関連するさまざまな商売が発展していきます

一方、新津は原油の産地でもありました。明治40年代になると新津油田は日本一の生産量を誇っていました。この原油も鉄道を利用して東京へ運ばれ、さらに日本中へ送られました。

昭和になって

新津は信越線、羽越線、磐越線の3本が交差する鉄道の要所でした。

昭和14年ごろ、中国等への輸送基地となった新潟港への輸送力増強のため、鉄道の車両工場も新津に誘致されることとなり、新津のまちはさらに人口が増えるようになります。

やがて、太平洋戦争が始まりましたが、軍隊の乗り換え駅でもありましたので、軍用での繁盛が続きます。

新津は軍部の弁当の補給基地でしたので、弁当の注文が何万個もあったそうです。

戦後は、GHQの指導のもと、北海道の石炭を日本海新潟経由で関東へ輸送する計画がスタートし、その時代も新津は要所駅として重要な拠点でした。

昭和30年代のにいつ本町通りの写真です。

沢山の商店が軒をつらね、繁栄の様子がよく分かります。

にいつの商店街には、今も営業を続けている店舗が沢山あります。

新津本町には、創業100年を超えるお店が点在しておりますので、新津の商店街にお立ち寄りの際には、それぞれのお店の店主に昔話を尋ねてみてはいかがでしょうか。

今では想像も出来ないような面白い話が、聞けるかもしれません。

もっと詳しく新津の歴史が知りたい！と言う方へ

・鉄道の歴史は新津鉄道資料館へ行ってみるのがおすすめ

・新津で作られている鉄道車両について「総合車両製作所」

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